25 ноября (старого стиля) 1769 г. - в день воспоминания освящения церкви великомученика Георгия в Киеве - Екатерина Великая учредила Императорский Военный орден Святого Великомученика и Победоносца Георгия

 Екатерина II со знаками I степени Ордена

Правила ношения знаков всех степеней (слева направо - по возрастанию)

Не имея возможности описать славные подвиги всех, удостоившихся этой награды (всего было около 10 тыс. награждений), кратко упомянем лишь полных кавалеров.

Генерал-фельдмаршал светлейший князь Голенищев-Кутузов-Смоленский:
IV степень -  за Шуму (1774 г.) - как раз там он потерял глаз;
III степень -  за Измаил (1790 г.);
II степень -  за Мачин (1791 г.);
I степень -  за кампанию 1812 г.

Генерал-фельдмаршал князь Барклай-де-Толли:
IV степень -  за Гродно (1794 г.);
III степень -  за Прейсиш-Эйлау (1807 г.);
II степень -  за Бородино (1812 г.);
I степень -  за Кульм (1813 г.)

Генерал-фельдмаршал светлейший князь Варшавский, граф Паскевич-Эриванский:
IV степень -  за Варну (1810 г.);
III степень -  за Батино (1811 г.);
II степень -  за Эривань (1827 г.);
I степень -  за Эрзерум (1829 г.)

 

Генерал-фельдмаршал граф Дибич-Забалканский:
IV степень - за Гейльсберг (1808 г.);
III степень - за Якубов, Клястицы и Головщину (1812 г.);
II степень - за Кулевчу (1828 г.);
I степень - за кампанию 1829 г.
Кроме того, 3 старших степени Ордена имели еще трое - Потемкин, Суворов и Беннигсен.
На время царствования Павла I Орден св. Георгия временно утратил статус главной русской военной награды (в пользу Ордена св. Иоанна Иерусалимского), но зато в царствование именно этого Государя Георгиевские цвета приобрела российская кокарда:

Вероятно, моду на цветные кокарды ввела французская революция - почти весь XVIII век большинство армий Европы носили либо чисто белую - либо чисто черную кокарду - резко выделялась на этом скушном фоне оранжевая голландская. Объединились же белый цвет старой русской кокарды (часто называемой "петровской", но правильнее будет "аннинской" - армия Петра Великого кокард не носила) с черно-оранжевыми новой в 1815 г. В итоге белый цвет удержался лишь на офицерской кокарде - солдатская и унтер-офицерская остались черно-оранжевыми до последних дней Императорской армии.